國內方向
護理專業被教育部、衛生部等六部委列入國家緊缺人才專業，予以重點扶持。世界衛生組織對各成員國衛生人才資源統計結果顯示，許多國家護理人才緊缺。在我國，護士的數量遠遠不夠，醫護比例嚴重失調。按照衛生部要求，我國醫院的醫生和護士的比例是1：2，重要科室醫生和護士的比例應是1：4。而全國1：0.61的醫護比例遠遠達不到衛生部的要求，與1:2.7的國際水平相差很大，與發達國家1：8.5的比例相差更遠。
國際方向
隨著國際醫療市場對護理人員的需求激增，“護士荒”現象已日益突出地擺在各國醫學界面前。未來10年，美國、英國、加拿大、新西蘭、新加坡、日本及全球其他國家將急需200萬護理人才，國際人力資源公司已經把目光瞄準中國。世界性的護理人才資源的短缺，給我國護理人員創造了更多邁出國門、邁向國際市場就業的機會。業內專家介紹說，護理職業一直是國際上地位較高、薪水豐厚的職業之一。如護士在美國平均年薪達5萬美元，而美國缺護士30萬人。在澳大利亞，護士最容易找工作或獲得升遷，同時，只要擁有了澳大利亞注冊護士的資格，等于拿到了通向英聯邦國家工作的“綠卡”。英、法、德等西方發達國家對護士均有許多優惠的政策。因此，有深厚的專業知識、較高的綜合素質和流暢的國際交流語言的護士在國際上就業、發展前景十分廣闊。