化學元素符號通常用元素的拉丁名稱的第一個字母（大寫）來表示。如果幾種元素名稱的第一個字母相同，就在第一個字母（必須大寫）后面加上元素名稱中另一個字母（必須小寫）以示區別。參考標準“元素周期表”。
元素的分類
金屬元素：“钅”旁，汞除外；
非金屬元素：“氵”“石”“氣”旁表示其單質在通常狀態下存在的狀態。
稀有氣體元素：“氣”，現只有氦（He）、氖（Ne）、氬（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn）六種。
元素符號的寫法
一大二小的原則：鐵（Fe）、銅（Cu）、鎂（Mg）、氫（H）等。
離子符號寫法
離子符號：即在元素符號右上角表示出離子所帶正、負電荷數的符號。 例如，鈉原子失去一個電子后成為帶一個單位正電荷的鈉離子用“Na+”表示。硫原子獲得二個電子后帶元素符號：統一采取該元素的拉丁文名稱第一個字母來表示元素的符號（正負電的數字往往寫在正負號的前面）。