在天文學的下屬學科中只有天文學史算得上是偏文的學科，別的不管是做觀測、科普、理論研究，都是理科。
在大學中，天文學主要是學習物理、數學（英語計算機）等基礎學科和天文學的內容，在少數開設天文學的大學中一般都定位為理科的基礎學科之一或者物理學的分支學科。
天文學與其他自然科學的一個顯著不同之處在于，天文學的實驗方法是觀測，通過觀測來收集天體的各種信息。因而對觀測方法和觀測手段的研究，是天文學家努力研究的一個方向。
在古代，天文學還與歷法的制定有不可分割的關系。現代天文學已經發展成為觀測全電磁波段的科學。
天文學為各類空間探測的成功進行發揮著不可替代的作用。天文學也為人類和地球的防災、減災作著自己的貢獻。