《天工開物》是我國明代大科學(xué)家宋應(yīng)星（1587—1663年）的代表作，完成于1637年。這是一部有關(guān)農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的百科全書，總結(jié)了各個(gè)生產(chǎn)領(lǐng)域的知識(shí)。
全書共十八卷，包括種植、紡織、染色、糧食加工、熬鹽、制糖、燒制陶瓷、冶鑄、制造車船、錘鍛、燒制灰硫、榨油、造紙、采礦、兵器、顏料、釀酒等諸多內(nèi)容。宋應(yīng)星無論是對(duì)操作技術(shù)還是對(duì)工具本身都盡可能用數(shù)字進(jìn)行精確的描述。
在金屬冶煉方面，空前絕后地記述了串聯(lián)式炒煉法，較好地記述了明代灌鋼工藝的發(fā)展，首次記述了今俗稱為“燜鋼”的箱式滲碳制鋼工藝，最早記述了火法煉鋅的操作方法。
在鑄造技術(shù)上，最早以圖文并茂的方式記述了大型器物的鑄造工藝，較早圖示了活塞式鼓風(fēng)箱的使用情況。
在金屬加工方面，最早明確地記述了響銅的合金成分以及有關(guān)響器的成型工藝，最先記述了鐵錨鍛造工藝、鋼鐵拉拔工藝以及一種叫做生鐵淋口的特殊化學(xué)熱處理工藝，較早地詳述了金屬復(fù)合材料技術(shù)的基本操作。
化工技術(shù)方面，最早記述了銀朱生產(chǎn)過程中的質(zhì)量互變關(guān)系，可認(rèn)為這是“化合物”觀念和“質(zhì)量守恒”觀念的萌芽。