形成原因
分析向斜山與背斜谷的形成原因，主要是背斜的剝蝕速度較向斜為快。背斜軸部裂隙發育，巖石較為破碎，而且地形突現，處于相對抬升地區，有利于剝蝕作用進行。如果褶曲的上層巖石堅硬、如石灰巖、砂巖，下層巖石較弱，如頁巖、泥巖，強烈的剝蝕作用，便首先切開其上層，一旦剝蝕到下層，其破壞速度益為增快。與此相反，向斜軸部巖層較為完整，并常有剝蝕產物在軸部堆積，起到保護作用。當背斜剝蝕到和向斜持平時，向斜軸部的剝蝕速度遠較背斜軸部為慢。
向斜和背斜的區別
一、性質不同
1、背斜：巖層發生褶曲時，形狀向上凸起者。
2、向斜：屬于褶曲的基本形態之一，與背斜相對。
二、特點不同
1、背斜：背斜外形上一般是向上突出的彎曲。巖層自中心向外傾斜，核部是老巖層，兩翼是新巖層（這一點是其與向斜的根本區別）。但是，由于向斜槽部受到擠壓，物質堅實不易被侵蝕，經長期侵蝕后反而可能成為山嶺，相應的背斜卻會因巖石拉張易被侵蝕而形成谷地。
2、向斜：向斜為褶曲構造之一部分，兩翼指向上方，中央向下屈曲。其在褶彎內之巖層，愈往中央，愈為年輕。向斜之兩翼，如向同一方向傾斜，曰轉倒褶曲；如兩翼之傾斜，幾近水平，或作水平狀態，曰偃臥褶曲。向斜與背斜相連，彼此方向相反，常使地殼巖層，呈現波狀。
三、背斜和向斜的判定
1、背斜：頂部受張力作用，巖性脆弱，易被侵蝕，在外力作用下形成谷。
2、向斜：向斜與背斜的情況相反，底部巖性堅硬，不易侵蝕，易接受沉積。