據說，他曾經借助杠桿和滑輪組，使停放在沙灘上的桅般順利下水，在保衛敘拉古免受羅馬海軍襲擊的戰斗中，阿基米德利用杠桿原理制造了遠、近距離的投石器，利用它射出各種飛彈和巨石攻擊敵人，曾把羅馬人阻于敘拉古城外達3年之久。阿基米德曾有一句名言：“給我一個立足點和一根足夠長的杠桿，我就可以撬動地球”。
基本內容
要使杠桿平衡，作用在杠桿上的兩個力（動力和阻力）的大小跟它們的力臂成反比。用公式表達：動力×動力臂=阻力×阻力臂，用代數式表示為F1· l1=F2·l2。其中，F1表示動力，l1表示動力臂，F2表示阻力，l2表示阻力臂。從這個公式可看出，欲使杠桿達到平衡，動力臂是阻力臂的幾倍，動力就是阻力的幾分之一。