"城市規劃"是規范城市發展建設，研究城市的未來發展、城市的合理布局和綜合安排城市各項工程建設的綜合部署，是一定時期內城市發展的藍圖，是城市管理的重要組成部分，是城市建設和管理的依據，也是城市規劃、城市建設、城市運行三個階段中的前提。
城市規劃是以發展眼光、科學論證、專家決策為前提，對城市經濟結構、空間結構、社會結構發展進行規劃，常常包括城市片區規劃。具有指導和規范城市建設的重要作用，是城市綜合管理的前期工作，是城市管理的龍頭。城市的復雜系統特性決定了城市規劃是隨城市發展與運行狀況長期調整、不斷修訂，持續改進和完善的復雜的連續決策過程。