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琥珀瞳的民間傳說
清同治年間，靖州城來了一對安徽夫婦，男的叫沈瑞，妻子是尤氏，他們來此投奔一位親戚，并順便做些買賣，誰知親戚外出了，夫妻倆只得在旅館等候。
這天沈瑞上街，發(fā)現(xiàn)有家李記典當(dāng)正要轉(zhuǎn)讓，當(dāng)鋪地段很好，客流量也大，沈瑞原來在老家就開過當(dāng)鋪，當(dāng)下不由動了心，他問李掌柜為什么不繼續(xù)做下去？李掌柜神色微微一變，但很快恢復(fù)自然，說老家有人重病，急需錢周轉(zhuǎn)，無奈之下才作出這種決定。
開店關(guān)店本是生意場上的常事，而且李掌柜開出的轉(zhuǎn)讓價(jià)又比較低，沈瑞沒有過多懷疑，將當(dāng)鋪盤了下來，并改名為“沈記當(dāng)鋪”。
過了幾天便是吉日，在一陣喜慶的鞭炮聲中，沈記當(dāng)鋪正式開張了，周圍的百姓聞訊都圍了過來，交頭接耳地談?wù)撝裁础＞驮谶@時，沈瑞那位親戚急匆匆走進(jìn)來，說：“你怎么能如此匆忙地盤下當(dāng)鋪，為什么不等我回來再作決定呢？”沈瑞一怔，忙問：“當(dāng)鋪有何不妥之處嗎？”
親戚告訴沈瑞，這家當(dāng)鋪在靖州有很久的歷史了，原本是一個姓吳的掌柜開的，生意一直不錯，可是三年前，吳掌柜突然將當(dāng)鋪轉(zhuǎn)讓了，帶著家人離開了靖州。接手當(dāng)鋪的是一個姓張的掌柜，起初也一切如常，誰知一年后忽然也轉(zhuǎn)讓當(dāng)鋪?zhàn)呷肆恕８娴氖牵酉聛碛謥砹藘扇齻�掌柜接手，可都是只開了一年半載就消失了。因?yàn)楫?dāng)鋪轉(zhuǎn)讓過于頻繁，城里已沒有人敢接手了，沒想到沈瑞這個外鄉(xiāng)人卻上了當(dāng)。
沈瑞有些不安起來，忙問：“這其中一定有隱情，他們沒有講，你們也沒有問過嗎？”那親戚道：“大家當(dāng)然心存疑惑，可他們走時都三緘其口，神色頗為驚慌，好像惹上了什么禍?zhǔn)隆Ｓ幸淮危胰ム徶萦龅絽钦乒瘢偃龂诟牢遥灰孤端男雄櫋Ｎ覇査烤巩?dāng)年為什么要離開，吳掌柜也只隱隱地開了半句口，說是收了不該收的寶物，別的再不肯說了。”
沈瑞聽到這里，立時慌張起來，親戚反過來安慰他道：“如今當(dāng)鋪已開張，生意還是要做下去，是福是禍，那就要看你自己的運(yùn)氣了。”
正好有顧客進(jìn)門，沈瑞忙收起心神張羅生意。當(dāng)鋪開張后，生意還算不錯，可沈瑞每天都小心謹(jǐn)慎，生怕出一點(diǎn)差錯，就這樣平安過了三個月，并沒有發(fā)生什么異常。沈瑞暗暗祈禱厄運(yùn)不要降臨在自己身上。這天中午，天空中烏云密布，店里沒有顧客光臨，沈瑞就在柜臺打起了瞌睡。忽然，耳邊響起一個雄渾的聲音：“掌柜的，典當(dāng)！”
柜臺外站著一個二十來歲的年輕人，長得虎背熊腰，沈瑞不敢怠慢，忙將年輕人手里的錦袱接過來，打開一看不由愣住了，只見里面是一只半尺來高的玉貓。貓身是用上等和田玉雕刻而成，雙眼內(nèi)嵌著橙黃晶瑩的琥珀瞳，玉貓的底部還有工匠的名款與題字，顯然價(jià)值不菲。
年輕人道：“我要當(dāng)一千兩，兩個月后取回。”沈瑞看了一眼玉貓，心想先不論這對琥珀瞳的價(jià)格，單是這貓身就價(jià)值兩千兩以上，年輕人半價(jià)典當(dāng)是正常的行情。沈瑞剛開店不久，店里的流動資金不多，全部加起來，估計(jì)也才一千兩，心里覺得太過于冒險(xiǎn)了。可是他轉(zhuǎn)念一想，一千兩銀子的利息很誘人。況且，萬一年輕人到期無錢贖回，這只玉貓就成了絕當(dāng)，歸自己所有，那可就發(fā)大財(cái)了。
沈瑞正猶豫之際，年輕人面露不屑地道：“掌柜的莫不是從來沒有見過這等寶物，被嚇住了吧？”被他一激將，沈瑞心一橫，決心接下當(dāng)來，他湊齊一千兩銀子，然后開具了當(dāng)票，上面寫明贖當(dāng)日期與當(dāng)銀利息，后面還有一條，如果當(dāng)物損毀或丟失，當(dāng)鋪要按原價(jià)賠償。這本也是行內(nèi)的規(guī)矩。年輕人將當(dāng)票接過來看了看，然后放到懷中收起來，拿起銀子轉(zhuǎn)身向店外走去。
這時，沈瑞突然叫道：“客官且慢！”年輕人一愣，回過頭來警惕地問：“還有什么事？”沈瑞從柜臺內(nèi)拿起一把雨傘，走出來對年輕人道：“外面已下起了大雨，你打著傘才好走路。”年輕人接過傘，看了看沈瑞，臉上露出欲言又止的神情，最后一跺腳，沖進(jìn)了風(fēng)雨中。
年輕人走后，沈瑞將玉貓小心地包起來，因?yàn)楦`匪多，當(dāng)鋪一向又是他們下手的目標(biāo)，所以沈瑞不敢將玉貓放到庫房，而是將它放在床頭的暗格下，每天晚上看一眼才安心入睡，沈瑞心想，玉貓藏得如此隱秘，竊匪應(yīng)該無法發(fā)現(xiàn)，只要挨過這兩個月就好了。
時間飛快，離玉貓贖回的日期不過三天了，這天晚上，沈瑞關(guān)了店門回到后堂，看到屋子中有一堆混亂的雜物，原來尤氏見庫房已滿，準(zhǔn)備徹底打掃一番，將一些沒用的東西都清理出來好拿去燒掉。沈瑞看了一眼，發(fā)現(xiàn)當(dāng)中有一本賬簿，上面寫著“李記”二字，看來是李掌柜遺留下來的，順手撿起來翻看，里面不過是尋常的典當(dāng)記錄。沈瑞正要丟棄賬簿，忽然發(fā)現(xiàn)有一頁紙上寫著玉貓兩個字，下面還有補(bǔ)記：和田玉制成，價(jià)值兩千，當(dāng)價(jià)一千。
這顯然就是自己兩個月前收下的那只玉貓，沈瑞立刻忐忑不安起來，尤氏卻道：“這也沒什么奇怪的，也許此人家中只有這一件值錢的寶物，當(dāng)時贖回去了，現(xiàn)在家中又需要用錢了，所以又拿來典當(dāng)了。”
尤氏的話在理，拿物品來反復(fù)典當(dāng)?shù)念櫩鸵膊簧僖姡刹恢獮槭裁矗蛉疬�是不放心，他在雜物堆中翻找起來，終于又找出兩本賬簿，都是之前的掌柜留下來的。沈瑞細(xì)細(xì)翻閱，竟然驚訝地發(fā)現(xiàn)這兩本賬簿里也有關(guān)于玉貓的典當(dāng)記錄，他有種不好的預(yù)感，難道那些掌柜的陸續(xù)離開和這只玉貓有關(guān)！
沈瑞急忙沖進(jìn)臥室，打開錦袱后，倒吸了一口涼氣，原來這只玉貓只剩下一對空空的眼眶，里面的琥珀瞳不見了！原本沈瑞每天臨睡都要打開暗格看一眼玉貓，但因床內(nèi)光線暗，他只是看到玉貓?jiān)诰头帕诵模瑓s沒留神這對琥珀瞳竟不知什么時候不翼而飛了。
看來一定是竊匪將琥珀瞳偷走了，也許因?yàn)橛褙埳厦嬗袠?biāo)記，不容易出手，竊匪就棄貓身不顧，而只盜取了琥珀瞳。沈瑞喃喃地道：“這下怎么辦，玉貓失了雙瞳變成了殘品。按照規(guī)定，我們要賠償兩千兩銀子啊。”尤氏也很驚慌，想了想，道：“眼下只有趕快去買兩顆上等的琥珀配上，雖然也要花費(fèi)不少銀子，但比起賠償來，損失要少些，年輕人也許當(dāng)場看不出來，咱們就可以混過這一關(guān)了。”
沈瑞心想，這不就是前面吳掌柜他們所走的路嗎？現(xiàn)在他終于明白了，一定是當(dāng)初吳掌柜他們收下玉貓后，也被人盜走了琥珀瞳，最后只好重新買了琥珀配上。因?yàn)楹ε抡嫦鄶÷叮櫩褪潞笞肪浚@些掌柜只好轉(zhuǎn)讓當(dāng)鋪，遠(yuǎn)走高飛了。重走吳掌柜他們的路，顯然是最妥善的辦法，年輕人一直都沒有看出琥珀瞳調(diào)換過，這次也未必會留意。可沈瑞又想到，做生意就應(yīng)該誠信為本，豈能如此欺瞞顧客？最后，沈瑞還是決定向年輕人坦白實(shí)情，尤氏擔(dān)憂地說：“如果這樣的話，我們可就傾家蕩產(chǎn)了。”沈瑞正色道：“昧著良心做生意，即使賺了錢也會內(nèi)心不安的。”
三天后，年輕人果然如期而至，沈瑞從柜臺里取出玉貓，面帶歉意地說：“因本店保管不周，琥珀瞳不知何時被竊匪盜走了，沈某愿意按照約定進(jìn)行賠償。但沈某身家寒微，一時無法拿出這筆銀子，這家當(dāng)鋪，當(dāng)初沈某是用千兩銀子買下來的，如今便抵給你吧。”說完，拿出事先準(zhǔn)備好的店契遞給年輕人。
年輕人沒有接契紙，反而拱拳道：“失敬了，沒想到世上竟還有如此正直的生意人！”沈瑞愣住了，年輕人接著說，“那是我用松脂做成的假琥珀，你看玉石價(jià)格昂貴，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出當(dāng)銀，便沒有用心鑒定琥珀的真假。所用松脂我已事先在濃酸液體中浸泡過，在這兩個月的時間里，慢慢地熔化腐蝕了，貓眼窩中有細(xì)槽，液體都流進(jìn)貓身里去了。”
年輕人說到這里，微微笑道：“我已用這種方法，趕走了這家當(dāng)鋪的好幾任掌柜了，并且每次都會得到一對名貴的琥珀。”沈瑞聽罷，恍然大悟，慶幸自己沒有隱瞞真相，可他對年輕人的行為有些不解，便詢問他這么做的原因。
年輕人說，自己家世代經(jīng)商為生，父親英年病逝后，自己年紀(jì)幼小，母親身體不好，很快便家道中落，只有靠典當(dāng)度日。一次，母親拿一只瓷器去當(dāng)鋪典當(dāng)，后來贖回家卻發(fā)現(xiàn)瓷器已被損壞，是掌柜修補(bǔ)過后的殘品，母親前去理論，當(dāng)鋪百般抵賴，還對母親一頓痛打，母親不久就病故了。從那以后，他對當(dāng)鋪的奸商就心懷憤恨，待到長大成年，便想出了這個法子，利用玉貓來報(bào)復(fù)這些奸商。年輕人說完望著沈瑞道：“沒想到此計(jì)到了沈掌柜這里卻失靈了，我敬佩沈掌柜的為人，愿意放下仇恨，這只玉貓從此再不會出現(xiàn)了。”
直到年輕人的背影消失在街角，沈瑞才回過神來，他低頭看到年輕人剛才坐過的椅子旁放著一把雨傘，正是自己上次送他的那把。
沈瑞拿起雨傘，發(fā)覺沉甸甸的，正欲打開看時，忽然一顆顆琥珀滾落在地上，他數(shù)了數(shù)，一共十二顆。沈瑞心中無限感慨，他將這些琥珀鑲嵌在一塊銅匾上，組成了一個大大的“誠”字，然后將匾掛在店堂中，時時告誡勸勉自己。
因?yàn)樯蛉鹫\實(shí)守信，正直公平，他的生意越做越好，越做越大，最后富甲一方，成為了徽商中的傳奇。
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